Бетонные и железобетонные работы представляют собой сложный комплекс работ, включающий: заготовку и обработку заполнителей бетона — песка, гравия, щебня; изготовление и установку опалубки; заготовку и установку арматуры; приготовление, транспортирование и укладку бетонной смеси с обработкой ее вибраторами (иногда для обработки этой смеси применяют вакуумирование и другие новые средства для повышения качества бетона); уход за бетоном в процессе его затвердевания и распалубливание. Кроме того, готовые бетонные и колонны жби и элементы конструкций необходимо складировать и транспортировать на строительные площадки, где они монтируются.

Способы и средства для механизации перечисленных технологических процессов весьма разнообразны. При выборе их необходимо стремиться к тому, чтобы все работы выполнялись индустриальными методами с широким применением комплексной механизации и автоматизации.

Комплексная механизация и автоматизация бетонных и железобетонных работ тесно связаны с повышением уровня сборности и внедрением поточных индустриальных технологических процессов.

При современном уровне техники бетонные и железобетонные работы могут считаться комплексно механизированными, если с помощью соответствующих комплектов или отдельных машин выполняются следующие процессы: приготовление бетонной смеси; транспортирование опалубки, арматуры (арматурных сеток, каркасов и т. п.) и бетонной смеси от места их изготовления до места укладки, а также в пределах строительной площадки; установка блоков опалубки, а также каркасов и блоков арматуры в проектное положение; укладка и уплотнение бетонной смеси.

Работы с применением сборных бетонных и железобетонных конструкций могут считаться комплексно механизированными в том случае, если механизированным способом выполняются разгрузка прибывающих конструкций, их укрупнительная сборка, погрузка на транспортные средства, само транспортирование, разгрузка и монтаж конструкций.

Каждой схеме комплексной механизации строительного или монтажного процесса соответствует определенный комплект строительных машин, оборудования и транспортных средств.